Retomando el tema...
Para elegir amplificador nuevo, he tenido en cuenta varios requisitos:
- Vivo en la costa, y ya muchos sabrán como es el tema con las altas temperaturas en las horas del día. Esto es importante en mi decisión de un amplificador porque me interesa algo que no genere mucha temperatura, quiero algo que se mantenga lo más fresco posible aún con carga, lo que permita alargar su vida útil. Esto descarta muchos amplificadores clase A/B que son muy comunes hoy en día.
- Peso: quiero algo liviano, ya que es posible que esporádicamente mueva los equipos de un lugar a otro, y los Clase D tienden a ser compactos y livianos.
- Precio: mi presupuesto es $800 USD. Podría ir hasta $1000 USD pero tendría que ser por alguna razón excepcional.
Inicialmente, estuve averiguando amplificadores y para parlantes como los Magnepan, normalmente se recomienda mucho los equipos de la marca Parasound. Pero estos equipos básicamente no cumplen ninguno de mis requisitos de arriba.
Después de leer mucho, me encontré un comentario en un hilo de AVSForums, donde alguien mencionaba que algunas marcas premium como PS Audio tienen productos que utilizan boards de terceros, que ellos personalizan muy poco y extienden con ciertas funcionalidades adicionales. En su momento esto me llamó la atención, pero quedó casi en el olvido. Unas semanas después, casualmente me topé con este video en Youtube:
En donde explican como construir un amplificador Clase D de alta fidelidad uno mismo. Para mi sorpresa, existen varios sitios web y grupos donde se discute de este tipo de proyectos, lo que llevó a hacer un descubrimiento de mi parte. Existen fabricantes que ofrecen boards listas para ser integradas a proyectos personalizables. El concepto es muy similar a como en la computación el proyecto de Raspberry Pi: donde venden una board con todo lo básico ya incluído, y aparte el integrador se encarga de personalizar en un producto. Como mencionaba antes, fabricantes como PS Audio compran estas boards y las integran a sus productos con muy poco esfuerzo.
En resumen, reduje mi búsqueda a tres familias de productos, ordenadas de mayor relación precio/desempeño: ICEPower < Hypex Ncore < Purifi.
El video anterior muestra un proyecto con la familia de productos de ICEPower. Los componentes se pueden conseguir fácilmente en los EEUU en
parts-express y los chasis + accesorios en
Ghent Audio. Esta fue mi primera opción, pero poco después me enteré que Hypex ofrece una opción con un mejor balance precio/desempeño (un poco más caro que ICEPower). Además de eso, ICEPower es un diseño ya un poco más antiguo y prefiero tecnología más reciente. Hypex y Purifi son productos que fueron diseñados por el mismo ingeniero, pero bueno, esto es tema de otra conversación.
El problema es que Hypex y Purifi no venden las boards a particulares de forma individual. Ellos venden las boards por pedidos mayoristas
únicamente a ensambladores.
Siguiendo con mi investigación, encontré un
post en ASR, donde explican algunas cosas del estado del mercado para amplificadores Hypex. En resumen, la cosa es así: existen cuatro integradores principales que ofrecen proyectos de amplificadores clase D con Hypex NCore (y a veces con Purifi también) ya finalizados y disponibles a la venta. Estos son:
Amir en ASR hizo un review de uno de los amplificadores Hypex con muy buenos resultados. Y aparte recordé que mi bajo Rythmik usa una versión simplificada de un amplificador Hypex también, así que supe que iba por una buena senda.
Cada uno de los ensambladores ofrece más o menos los mismos productos, cambiando pequeñas características y con cierto precio. Me gusta mucho el proyecto de Dylan (Buckeye) y estuve hablando con él para conseguir uno de sus amplificadores ya que tienen buen precio y buenas características, pero tiene una cola de espera muy larga así que me decidí ir por la opción de Audiophonics, que ofrece lo mismo. Mi idea era tener como mínimo 250W/canal a 4Ohms para tener espacio para que mis parlantes respiren y me quede de sobra. Pero en el proceso, me di cuenta que podía ir más allá y podía ir por el modelo
Audiophonics LPA-S500NC el cual hace 500W/canal a 4Ohms, lo cual es más que suficiente, aún para parlantes como el mío, que son bastante ineficientes. De hecho, recientemente me encontré con
este post en Reddit, donde un usuario tiene un amplificador con el mismo modelo de board y unos Magnepan, con excelentes resultados.
En resumen, ya hice la compra del amplificador: lo envié de Francia a un casillero en Miami y ya está en camino a Colombia:
Como streamer voy a utilizar un Bluesound NODE (2021) y como DAC voy a utilizar temporalmente un Topping EX5 o un SMSL SU-8s, aunque mi objetivo es eventualmente quedarme con un miniDSP Flex.
Hice un diagrama general de como quedaría el sistema:
Con esto, debería poder llevar mi sistema al siguiente nivel.
Seguiré actualizando el hilo cuando reciba los equipos y hablaré un poco de las prestaciones de este tipo de equipos.