Una
burbuja económica (también llamada
burbuja especulativa,
burbuja de mercado o
burbuja financiera) es un fenómeno que se produce en los
mercados, en buena parte debido a la
especulación, que se caracteriza por una subida anormal y prolongada del precio de un activo o producto, de forma que dicho precio se aleja cada vez más del valor real o intrínseco del producto.
El proceso especulativo lleva a nuevos compradores a comprar con el fin de vender a un precio mayor en el futuro, lo que provoca una espiral de subida continua y alejada de toda base factual. El precio del activo alcanza niveles absurdamente altos hasta que la burbuja acaba
estallando (en inglés
crack), debido al inicio de la venta masiva del activo cuando hay pocos compradores dispuestos a adquirirlo. Esto provoca una caída repentina y brusca de los precios, llevándolo a precios muy bajos, incluso inferiores a su nivel
natural, dejando tras de sí un reguero de deudas. Esto se conoce como
crash.