La capacidad ya no es problema, la disputa ahora se genera en los servicios como telefonía y mensajería instantánea.
El 1 de abril de 2004 Google removió algunos cimientos de la industria tecnológica: lanzó oficialmente su servicio de correo electrónico gratuito Gmail.
Aunque el correo electrónico basado en web (webmail) ya existía y compañías como Yahoo y Microsoft (con su servicio Hotmail) registraban millones de usuarios en todo el planeta, la aparición de Gmail ‘sacudió’ este mercado y catapultó definitivamente esta clase de servicios (un efecto similar al que produjo la aparición de Ola en el mercado celular colombiano).
En su momento, el anuncio fue tomado con algo de escepticismo e incluso burlas (fue lanzado el Día de los Inocentes en Estados Unidos), sin embargo en poco tiempo el servicio presentado por Google empezó a tomar vuelo (en el 2006 alcanzó 60 millones de usuarios, según la empresa de estadísticas comScore World Metrix).
Su gran aporte fue empezar a hablar en gigabytes (ofrecía 1 GB de capacidad) cuando sus rivales apenas lo hacían en megabytes (en ese tiempo Hotmail disponía de 4 MB y Yahoo de 2 MB de capacidad).
“Nuestra intención es que el correo esté ahí para siempre”, explicó por esa época Wayne Rosing, vicepresidente de ingeniería de Google, haciendo referencia a que la alta capacidad evitaría en adelante el tener que borrar correos para liberar espacio.
Correo con contenido digital
No obstante, la explosión de contenidos digitales de los últimos años (fotos, videos y música, entre otros) hizo que esta capacidad quedara corta para cumplir con tal promesa y que siempre se intentará más capacidad.
Así, tanto Hotmail como el servicio de correo de Yahoo y el mismo Gmail empezaron una guerra por los usuarios aumentando progresivamente las capacidades ofrecidas.
En esta lucha, Hotmail, el servicio de correo de Microsoft, llegó recientemente a los 2 GB de capacidad, pero sigue siendo superado por Gmail, que con un esquema de crecimiento constante (la capacidad va aumentando cada segundo), ya alcanza los 2,8 GB.
Yahoo, por su parte, se había quedado y tan solo ofrecía 1 GB; situación que ahora cambia con el anuncio de ofrecer capacidad ilimitada para sus usuarios de correo en todo el mundo (mayo en Estados Unidos y junio para el resto de países).
“Nosotros seguimos la tendencia de la gente al usar el correo electrónico… y lo que vemos es que ellos están enviando más fotos, videos y demás contenido digital por esta vía”, destacó John Kremer, vicepresidente de Yahoo Mail en el portal de noticias tecnológicas Cnet.
Al final, con el anuncio se retoma la vieja promesa de no tener que borrar correos, pero además se afianza una tendencia que se viene imponiendo en el último tiempo: la de preferir otro tipo de ‘beneficios’ al de la misma capacidad.
Beneficios que como la facilidad de uso, el manejo de una agenda de tareas, de un directorio de contactos o de una integración con otros servicios (como teléfonos móviles o programas de mensajería instantánea) empiezan a ser más valorados por los usuarios que los mismos kilobytes (ver recuadros anexos).
A esta nueva fase Yahoo llega fortalecido, no solo por ser el primero en ofrecer capacidad ilimitada, sino por su posición de liderazgo en este mercado (cuenta con 249 millones de usuarios, según comScore World Metrix).
Sin embargo, lejos está esta empresa de poder declararse ganadora o rey absoluta en este mercado, al fin y al cabo, la diferencia con su principal rival, Hotmail, no es definitiva (este tiene 236 millones de usuarios), y la verdadera guerra apenas parece empezar.
Correo Yahoo
-Creado en octubre de 1997.
-Sitio web www.mail.yahoo.com (enlaza a nueva versión Beta).
-249 millones de usuarios.
-Capacidad actual 1 GB; a partir de mayo o junio ilimitada.
-Permite enviar archivos adjuntos hasta de 10 MB.
-Las cuentas inactivas se cancelan a los cuatro meses. Una vez cancelada la cuenta, no es posible recuperar la información guardada.
-Seguridad: Usa Norton AntiVirus para analizar los archivos adjuntos en los mensajes entrantes. Con SpamGuard filtra correos basura (spam). Cuenta con opciones de ‘Bloqueo de imágenes’ y ‘Bloqueo de direcciones’.
-Otros beneficios: Incluye barra de búsquedas (para ubicar rápidamente correos enviados o recibidos); agenda y listado de contactos (incluye la herramienta QuickBuilder que permite añadir automática y rápidamente los datos de las personas que le envían o a las que usted envía un correo).
-Integración con Yahoo Messenger, que hace posible darle seguimiento a un correo con una llamada (si una persona que usa Yahoo Messenger le envía un mensaje de correo, puede hablar con ella si hace clic en el botón Llamar que aparecerá en el mensaje). Si pierde una llamada en Yahoo Messenger, podrá recibir mensajes de voz grabados en su correo electrónico.
A las citas anotadas en su agenda, le puede agregar la función de recordatorio, con lo que el Messenger le podrá enviar un recordatorio oportuno de su cita.
Hotmail
-Creado en julio de 1996.
-Sitio web www.hotmail.com.
-236 millones de usuarios.
-Capacidad actual 2 GB.
-Permite enviar archivos adjuntos hasta de 10 MB.
-Una cuenta quedará inactiva si no inicia sesión en un lapso de 30 días o en los 10 días siguientes al registro de la cuenta. Así mismo, si una cuenta permanece inactiva durante 90 días, se elimina permanentemente.
-Seguridad: Puede eliminar el correo electrónico no deseado antes de que llegue a la cuenta. Esta opción le resultará útil si la cuenta se está aproximando a su límite de almacenamiento. Además, cuenta con opciones de ‘Bloqueo de imágenes’ y ‘Bloqueo de direcciones’.
-Otros beneficios: Incluye calendario y listado de contactos. Si crea una lista de contactos no tiene que escribir la dirección de cada persona al redactar un mensaje de correo. Simplemente, puede seleccionar entre las personas o grupos de la lista de contactos, y enviar.
-Mediante la integración del correo con MSN Messenger puede utilizar la lista de contactos para saber quién está conectado al mismo tiempo e iniciar inmediatamente una conversación con ese contacto.
Gmail
-Creado en abril de 2004.
-Sitio web www.gmail.google.com.
-60 millones de usuarios.
-Capacidad actual 2,8 GB (en aumento).
-Permite enviar archivos adjuntos hasta de 10 MB.
-Tras nueve meses seguidos de inactividad, se cierra la cuenta y se eliminan todos los mensajes guardados.
-Seguridad: explora automáticamente los archivos adjuntos en busca de virus cuando son recibidos y abiertos. Asimismo, los archivos adjuntos que son enviados también son revisados. Cuenta con uno de los más eficaces sistemas antispam (según diferentes análisis).
-Otros beneficios: Incluye barra de búsquedas (para ubicar rápidamente correos enviados o recibidos). Al encontrar un mensaje puede ver todo el historial de la conversación (con esto evita tener que revisar por separado la carpetas de entrada o enviados). Maneja agenda de actividades al integrarse con la aplicación en línea Google Calendar y listado de contactos. Además, cuenta con una versión especial para teléfonos y dispositivos móviles, que permite acceder a la cuenta a través de una aplicación especial.
-Integración con Google Talk. Desde el correo puede ver si una persona está conectada al servicio de mensajería e iniciar automáticamente una conversación. Puede guardar todo el historial de una conversación tal y como si fuera un nuevo mensaje de correo.
