Nuevos cálculos de la energía necesaria para deformar el espacio-tiempo sugieren que la tecnología favorita de Star Trek podría ser posible.
Un motor warp, que permite alcanzar velocidades más rápidas que la luz (un concepto popularizado en Star Trek) podría ser más realista de lo que se pensaba, afirman los científicos.
Un motor de curvatura/warp sería capaz de manipular el espacio-tiempo para mover una nave espacial, aprovechando un vacío legal en las leyes de la física . Un concepto de propulsión por deformación fue sugerido en 1994 por el físico mexicano Miguel Alcubierre, sin embargo los cálculos subsiguientes han encontrado que tal dispositivo podría requerir cantidades prohibitivas de energía.
Ahora los físicos dicen que se pueden hacer ajustes a la unidad de warp propuesta que le permitiría funcionar con menos energía, lo que podría traer de vuelta la idea del reino de la ciencia ficción a la ciencia.
Curvando el Espacio-tiempo
Un motor warp Alcubierre implicaría una nave espacial en forma de balón de fútbol unido a un gran anillo que rodea la misma. Este anillo, fabricado de algún material exótico, haría que el espacio-tiempo se deforme alrededor de la nave espacial, creando una región de espacio contraído en frente de ella y dilatado en la parte de atrás.
Mientras tanto, la nave en sí se quedaría dentro de una burbuja de espacio-tiempo plano que no es deformada en absoluto.
"Todo en el espacio está limitado por la velocidad de la luz", explicó Richard Obousy, presidente de Ícaro interestelar, un grupo sin ánimo de lucro de científicos e ingenieros dedicados a lograr el vuelo espacial interestelar. "Pero lo realmente interesante es que el espacio-tiempo, el tejido del espacio, no está limitado por la velocidad de la luz."
Con este concepto, la nave sería capaz de alcanzar una velocidad efectiva de alrededor de 10 veces la velocidad de la luz, todo ello sin romper el límite de velocidad cósmica.
El único problema es que los estudios anteriores estimaron que la velocidad warp requeriría una cantidad mínima de energía aproximadamente igual a la masa-energía del planeta Júpiter.
Sin embargo, recientemente White calcula lo que sucedería si la forma del anillo que rodea la nave espacial se ajusta a una forma más redondeada, un donut, a diferencia de un anillo plano. Encontró en este caso, el motor de curvatura podría ser impulsado por una masa del tamaño de una nave espacial como la sonda Voyager 1 de la NASA puso en marcha en 1977.
Además, si la intensidad de las urdimbres de espacio puede hacer oscilar con el tiempo, la energía requerida se reduce aún más.
Pruebas de laboratorio
White y sus colegas han comenzado a experimentar con una mini versión de la impulsión por deformación en su laboratorio.
Crearon lo que ellos llaman el Interferómetro Blanco-Juday en el Centro Espacial Johnson, básicamente la creación de un interferómetro láser que instiga versiones micro de deformaciones del espacio-tiempo.
"Estamos tratando de ver si somos capaces de generar una instancia muy pequeña de esto en un experimento de sobremesa, para tratar de perturbar el espacio-tiempo por una parte en 10 millones", dijo White.
Llamó al proyecto un "experimento humilde" en comparación con lo que sería necesario para un motor warp real, pero dijo que representa un primer paso prometedor.
Fuente: http://news.discovery.com/space/warp-drive-possible-nasa-tests-100yss-120917.html
