1. El modo manual sólo te garantiza tener el control de los parámetros de la toma, nada más. de allí para adelante depende del fotógrafo usarlos de buena manera. De hecho si uno no sabe cuadrar bien los parámetros una foto puede quedar peor que una tomada en automático.
Los modos automáticos son bastante buenos, se pueden hacer buenas fotos con ellos, pero eso depende más del fotógrafo que de la cámara o los ajustes que estas tengan. Yo diría que uno podría realizar el 80% de sus fotos en modo automático con muy buenos resultados.
Hay fotos que necesariamente necesita un modo manual, cuando quieres controlar ciertos parámetros que es imposible con cualquier modo automático, pero son muy pocas las tomas.
2. el modo nocturno como decía Dac, se pueden conseguir buenos resultados con una cámara compacta. Aplicando creatividad y técnica se pueden conseguir buenas fotos hasta con un celular. El fotógrafo es lo principal.
3. Sólo cunado voy de viaje o cuando se que voy a tomar fotos que lo requieren (Navidad, Paisajes, o fotos donde quiero salir yo.). lo cargo muy pocas veces.
4. Esto te será despejará las dudas (en realidad te dejará más)
http://www.dzoom.org.es/noticia-4535.html