Hace dos años comencé mi vida como turista "hardcore" al exterior precisamente con el viaje a Panamá, por lo cual me voy a permitir dar mis apreciaciones de este destino y otras a nivel general.
MI viaje a Panamá se dio porque le ofrecieron un tour a mi mama de 5 días y cuatro noches. Todo salió por dos millones por persona y sin preocuparnos mas que por pagar. El vuelo salió como a las 4 am por copa o lan, no me acuerdo. Llegamos allá y esperamos a que un bus nos llevara al hotel decameron Playa blanca el cual queda como a dos horas de Ciudad de Panamá. El hotel es muy bueno, grande, la comida es excelente tipo bufet y tiene como tres restaurantes así y unos dos especializados. Ahí estuvimos dos días y medio y se pasó el tiempo muy rápido. La playa es bonita mas no espectacular y se puede caminar el hotel de lado a lado y se gasta un buen tiempo. En la noche hay espectáculos agradables para toda la familia y luego los grandes salen al otro extremo a la discoteca. Se ve bastante gente de Colombia pero también se un número significativo de personas de todas partes del mundo. Cerca al hotel en sí no hay nada, queda más bien aislado de cualquier cosa como compras o un pueblo. Es mejor arrancar por playa y luego ciudad por aquello de las compras.
Luego nos trasladaron a la ciudad y nos hospedaron en el Hard Rock Hotel Megápolis el cual está en la lista de los decamerón. El hotel es sencillamente espectacular y cada habitación es como un apartamento de lujo extremadamente bien amoblada y dotada con lo último en tecnología. Lástima que uno no permanezca mucho tiempo en el hotel. Aun así la comida es tremendamente deliciosa y de muy buena calidad al igual que las bebidas en los bares, donde uno cree al principio que no están incluidas, pero sí, all inclusive (obviamente en los bares seleccionados). Al siguiente día el tour incluía visita al canal, a la ciudad antigua, a una tienda de artesanías, a las islas de amador o al Duty Free y un recorrido por varias partes de la ciudad (aunque creo que tampoco hay mucho más sitios turísticos para ver, por lo cual ese recorrido se hace en un día). Al día siguiente nos llevaron al Albrook Mall y allá se nos fue todo el día en compras. En frente del hotel uno pasaba por un puente y llegaba a otro Mall, Multicentro que era bueno pero no con los precios mas económicos salvo en Conway, una tienda por departamentos y otra tienda similar ahí mismo.
En cuanto a compras salí muy decepcionado porque llevaba mucha plata para gastar por ser mi primer viaje al exterior pero llegué más bien sin nada. A mi parecer Albrook mall es un grande pero no es que tenga los megaprecios, se consigue ropa de marca un poco mas barata que en Colombia pero no a precios como los de USA. Hay unas tiendas por departamento en donde se puede conseguir mucha ropa de "combate" de buena o media calidad, pero creo que es más ropa para niños o adolescentes o gente que viste muy casual, Obviamente buscando se puede encontrar mucho si es que la marca no le interesa. Y en los almacenes de marcas reconocidas no encontré el mejor surtido y los precios para mí no justificaban lo que vendían sabiendo que no eran las últimas colecciones. En tecnología tampoco me deslumbraron precios ya que uno mas o menos sabe dónde a en cuánto puede conseguir eso mismo acá en Colombia y con garantía.
Corroboro esta información con la de un amigo que hace un mes se fue con una prima porque quería comprar mercancía para vender acá, y mi amigo que mas o menos sabe de compras, marcas y gustos, llegó muy decepcionado. Me contaba que no encontraron nada en Albrook mall, casi lo mismo que me pasó a mi. Que fueron a los pueblitos o las tienditas (no me acuerdo) y que tampoco compró mucho, y finalmente decidieron irse a Colón y que allá compraron par de cositas pero les tocó escoger mucho porque estaban vendiendo ropa de marca *****is y tampoco a los mejores precios, lo bueno fue que me trajo una Camisa Oscar de La Renta de 20 USD, la cual se me acaba de cotizar más (luego la subasto :-P). Finalmente el grueso de las compras la hicieron en Conway.
Y el último día en la mañana solo fue las compras de ultimo momento y listo, pal Aeropuerto.
Este por ser mi primer viaje de adulto al exterior me gustó mucho, me maravilló ver todos esos enormes edificios, usar dólares, ver gente de muchas partes y ver una cultura ligeramente distinta a la nuestra. Es destino que no se puede descartar en la vida para conocer una ciudad como las que uno ve en la tv, pero a nivel de playa, me imagino que tocará buscar otros sitios más bonitos que los que ofrece el hotel.
En conclusión, cuando uno compra paquetes o toures, lo bueno es que no se preocupa por nada porque la guía le da a uno toda la información casi siempre acertada, pero aveces lo pueden llevar a uno solo a los sitios de conveniencia de ellos perdiéndose uno la posibilidad de ir a otros lados o de tener el contacto con la gente (en mis últimos viajes lo que he disfrutado es empaparme de la gente, usar el servicio publico, entender cómo funciona la ciudad, conocer sitios no tan comunes para los turistas pero que igualmente son muy agradables). Lo bueno de armar los paquetes por si mismo es la flexibilidad que uno tiene así como la posibilidad de preguntar o preguntar para llegar a X o Y sitio.
That´s all Folks
To be continued... (Cancún, el retorno)