Experiencia Panamá 2022
Les quiero contar algunos detalles de viaje para Panamá, le puede servir a alguien:
Hospedaje:
Dependiendo del motivo de tu viaje puedes querer quedarte en la CIudad de Panamá u optar por el norte del país. En el caso de viajes que buscan playa, lo mejor es buscar las playas y los todo incluído que hay allí. La Ciudad de Panamá se puede conocer en un par de días y hay transporte desde las zonas del norte, cabe aclarar que el transporte es escaso en ocasiones y no está muy bien estructurado. Es muy parecido a lo que tenemos en el norte de nuestro país, en la ruralidad en muchos casos (caso de la Guaira o Playa Blanca en Panamá).
Si en cambio el plan es en ciudad de Panamá, lo más recomendable es quedarse por la zona de Marbella, El Cangrejo y similares: el acceso al Metro es sencillo, es una zona muy conectada con amplia variedad de restaurantes. La zona de Cinta Costera también es muy recomendable y tienes vista a la bahía. Si encuentra un precio interesante en algún hospedaje en el barrio San Javier, no dude en quedarse allá: es al casco antigüo de la ciudad, espectacular.
Transporte y logística:
Desde el aeropuerto sale un alimentador a la nueva línea del Metro, el bus se encuentra a la salida de la única puerta del aeropuerto que tienen habilitada y pasa muy frecuentemente. La tarjeta de acceso al alimentador y al metro la compras en el mismo terminal en uno de los puestos que venden SIM para celular (debes preguntar en cuál). La tarjeta viene con una pre-carga de 3 USD que son suficientes para moverse inicialmente, luego la cargas en maquinas o taquillas que hay en las estaciones del metro. La tarjeta la pueden usar varios usuarios, así que puede comprarse una sola para un grupo.
Si se viaja en grupo vale la pena usar Uber o Didi, también funcionan muy bien y es económico.
Para transportarse a las playas (las más visitadas son las del atlántico por la calidad de la arena y agua, las del pacífico no se recomiendan tanto) se puede usar el transporte intermunicipal (viajar con paciencia y tiempo) o alquilar un auto, en promedio el costo diario puede ser de alrededor de 40USD incluyendo seguros (en Avis me han salido barato los últimos alquileres de carros en el exterior).
El costo de la gasolina es parecido al colombiano, ligeramente más alto últimamente pero sin duda es de una calidad bastante superior: para un viaje de 450 Km nos gastamos unos 5 galones de gasolina corriente en un automovil 4 puertas de 1600cc (más de 90km/galón), el carro se recoge en el centro de la ciudad y se devuelve en el aeropuerto así que te sirve de "auto-transfer" para cuando viajes de regreso.
La visita obligada al canal de Panamá se puede hacer en dos lugares: Centro de Visitantes de Miraflores (en CIudad de Panamá) o el CdV de Agua Clara en el atlántico, cerca de la ciudad de Colón. Fuí al de Miraflores y es muy fácil llegar allí en transporte público: un bus te deja en la vía exterior (ruta C800) y son 15 minutos caminando por senderos peatonales al interior de las instalaciones del canal ó esperar el C810 que te lleva directamente hasta el parqueadero mismo del centro de visitantes, pasa cada hora.
En general el transporte público es muy organizado, está conectado en tiempo real y puedes hacer seguimiento permanente a través de Google maps por lo que puedes planificar tu viaje muy fácil. Puedes esperar un timing de +/-10 min en los buses y 5 min en el metro.
Es muy seguro, están prohibidos los vendedores, se usa el tapabocas de manera estricta y se cumple la regla: en general el panameño es muy cívico y parece que ese tipo de normas se cumplen muy bien, al igual que las normas de tránsito por lo que si ya conduces en Colombia, Panamá será un paseo de jardín escolar.
Hago mucho énfasis en esto del transporte público puesto que los transportes privados y tours son absolutamente costosos: para el caso del canal no encontré nada por debajo de $50 USD, algo exagerado teniendo en cuenta que un Uber te cobra máximo 10 USD desde un hotel en Marbella + 10 USD del tiquete de ingreso al CdV en el canal.
A las playas, ni hablar: un conductor privado cobra $180 USD por un día de recorrido a las playas del norte. Como les comentaba, el alquiler de un carro cuesta nada más 40USD y la gasolina en Panamá es bastante rendidora.
El viaje en bus cuesta unos $3 USD (hay que armarse de paciencia pues los lugares para bajarse y acceder a las playas no están muy señalizados).
El costo de vida es algo mixto: en hoteles el costo es muy parecido a ciudades como Bogotá o Medellín, en cuanto a comida y bares si puede ser hasta un 50% mayor.
Compras y zona libre de Colón:
Panamá es famoso por el comercio, por mi experiencia personal pienso que ésto tuvo sentido hace unos años con un dólar por debajo tal vez de $3000 COP, en este momento sale lo mismo comprar en Colombia o mejor aún pedir desde USA.
El acceso a la zona libre requiere del pago de un impuesto, son 10 USD por persona + 5 USD por el carro, se debe mostrar el pasaporte. Alrededor de la zona libre hay unos mall, pero la experiencia fue más bien precaria: únicamente copias AAA de tenis y ropa, poca variedad y más costoso de lo que se consiguen aquí en nuestro país.
La ciudad de Colón no es un atractivo turístico que valga la pena visitar... o depende, si te gustan ciudades como Cartago en el Valle puede ser. En lo personal, el único atractivo que encontramos fue la posibilidad de salir de allí rapidamente por la autopista.
Playeando:
Estuvimos por las playas del noroccidente. El recorrido es interesante y se asemeja a moverse por la ruralidad caribeña de nuestro país, existen dos rutas e hicimos ambas, una es la vía antigüa donde puedes conocer muchos pueblos, la otra es la autopista que es rápida y te ahorras cerca de 1 hora de viaje, pero unicamente es carretera y carretera.
Panamá es un país pequeño, de nada más 4 millones de habitantes con la mayoría de su población concentrada en la capital, por lo que la ruralidad es sencilla, pequeña y sin mucha infraestructura, por lo que es recomendable si vas en carro particular tanquear apenas veas un surtidor y evitar dejar bajar mucho el tanque de gasolina porqué puedes llevarte una sopresa.
Las mejores playas están en las islas al frente de algunas poblaciones, cualquier isla que escojas va a ser similar, es buena idea buscar playas con alguna infraestructura como Playa Blanca por ejemplo, hay otras seguramente mejores que encontrarás en Internet en muchos blogs de turismo.
He tratado de concentrar acá algunos datos del día a día turístico que no son tan fáciles de encontrar en las guías de viaje o blogs sobre Panamá, para detalles de las ciudades, playas y otros si se lo dejo a blogs y fuentes especializadas.
Espero que le sirva de referencia a alguien en el futuro.
