Liga Europea UEFA - Previa: Cita con la historia para el Atleti
Hamburgo será el escenario de la primera final de la nueva Liga Europa, un momento decisivo para el Atlético de Madrid que tiene la oportunidad de levantar un título continental 48 años después. Los rojiblancos partirán con el papel de favorito frente al sorprendente Fulham.
En una cita marcada por la nube de ceniza volcánica (el equipo español adelantó al lunes su viaje hasta la ciudad alemana), ambos equipos afrontan 90 minutos definitivos, sin apenas margen de error y con el premio del trofeo para el ganador.
Es un gran desafío para el Atlético. Hace ya catorce años, cuando festejaron el doblete en la campaña 1995-1996, que los rojiblancos no levantan un trofeo. No lo han hecho en España ni en Europa, donde la sequía se alarga aún más en el tiempo: 48 años, desde la Recopa de 1962 ante la Fiorentina, a la que también ganaron en Alemania.
Desde entonces, los colchoneros han disputado, y perdido, tres finales continentales. En la Copa de la UEFA, en 1963, fueron goleados por el Tottenham (5-1). En esa misma competición, en 1986, volvieron a caer frente al Dinamo de Kiev (3-0) mientras que en la Copa de Europa de 1974, el Bayern Múnich se impuso por 1-1 y 4-0.
Ahora, los pupilos de Quique Sánchez Flores han recuperado crédito en el Viejo Continente. Eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, sin ninguna victoria, la Liga Europa le ha ofrecido un buen escaparte para reivindicarse contra rivales como Galatasaray, Sporting de Lisboa, Valencia y Liverpool, a los que dejó atrás en su camino hacia la final.
El último obstáculo para alcanzar la gloria será el Fulham. Puede que el Atlético parta como favorito por cuestiones tales como plantilla, presupuesto o historia. Sin embargo, los jugadores quieren desprenderse de ese rol ya que en una final puede pasar de todo y los madrileños son un conjunto imprevisible.
Quique saldrá con todo. "Los partidos grandes hay que jugarlos a lo grande". El entrenador ha reiterado que apostará por su once tipo, liderado en ataque por Sergio Agüero y Diego Forlán. Los dos arietes son futbolistas decisivos para el Atlético. El primero por su calidad, el segundo por su puntería, demostrada con los dos tantos que valieron la clasificación de su ante el Liverpool. Por sus botas pasarán muchas de las opciones de victoria. También por las de José Antonio Reyes y de Simao Sabrosa.
No habrá novedades en defensa, donde Perea compartirá el centro de la zaga junto a Álvaro Domínguez. Tomas Ujfalusi y Antonio López serán los laterales mientras que David de Gea será el encargado de defender la portería.
No renuncian a nada
El Fulham, que encara la primera final de su historia con las máximas aspiraciones, ha llegado a esta cita tras eliminar a la Juventus o al propio Hamburgo con dos armas fundamentales: su colectivo y el juego aéreo. Esos son los principales rasgos del equipo británico que mantendrá las dudas de dos de sus jugadores más preciados: Bobby Zamora y Damien Duff. El primero, que ha firmado ocho goles esta campaña, trata de salir de una lesión en el tendón de Aquiles, mientras que el segundo sigue con sus dolencias en una pierna.
Hodgson, de 62 años y con 34 de experiencia como entrenador, admitió que Bobby Zamora está asumiendo una dura recuperación para solventar su lesión a tiempo para disputar el partido. Si no se recuperan ninguno de los dos, Riise y Nevland serían sus sustitutos, tal y como ya pasó el pasado domingo ante el Arsenal.
Pero éstos no son los únicos titulares cuya presencia en la final se ve amenazada por una lesión. Tanto Paul Konchesky, con problemas en un tobillo, como Brede Hangeland, en la rodilla, arrastran molestias para el choque.
La buena noticia para el entrenador es que ha recuperado a Simon Davis y al húngaro Zoltan Gera, que marcaron los dos goles de la histórica victoria en las semifinales de esta competición ante el Hamburgo.
ALINEACIONES PROBABLES:
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea, Domínguez, Antonio López; Reyes, Assuncao, Raúl García, Simao; Forlán y 'Kun' Agüero.
Fulham: Schwarzer, Konchesky, Pantsil, Hughes, Hangeland, Gera, Murphy, Riise, Dempsey, Davies y Nevland.
Árbitro: Nicola Rizzolli (Italia).
Estadio: Hamburgo Arena.
Hora: 13:45 horas (Col)