Debian es en mi opinión, superior a ubuntu en todos los aspectos, sin embargo, cada quien con sus gustos. Si no le tienes miedo usa las versiones sid que son las que estan en constante actualización.
http://www.debian.org/releases/sid/index.es.html
O si quieres algo "estable" pues usa squezze, utiliza la versión multi-arch en dvd, bastante completa, y aunque solo uses el primer dvd tendras un set muy extenso de herramientas que puedes aprovechar.
Aunque debian es para usuarios avanzados, no que tenerle miedo, se trata de meterle mano, aunque si te queda un poco dificil te sugiero Linux Mint, ya sea Lisa o Mint-Debian, ambas son excelentes opciones.